Wir müssen Erwin Olaf nicht mehr vorstellen (das werden wir tun), aber einen der größten zeitgenössischen Fotografen, einen universellen Einfluss auf die Welt der Fotografie, einen Vorläufer in der Welt der Kunst. Erwin Olaf ist vor allem ein Disruptor, ein Provokateur, der das Diktat von Werbung und Mode auf den falschen Fuß stellt. Ein selbstbewusster und kontrollierter Stil, der Tabus aufrüttelt, den Kunstmarkt provoziert, Werbetreibende begeistert und sich als Alternative zum Schönheitsideal, zu zeitgenössischen ästhetischen Kanons, die von Presse und Werbung bestimmt werden, durchsetzt. Das Schöne wird erschüttert, die Gegenkultur übernimmt die Mode, dank stumpfer und scharfer Werkzeuge, Pornografie, Derbheit, Spott. Die Beherrschung des Themas und die Qualität der Wiedergabe sind absolut, die Inszenierung präzise, intensiv... Erwin Olaf lebt seit Anfang der 80er Jahre in Amsterdam, wo er in seinem Atelier arbeitet, ein Ort im Abbild der Figur , eingerichtet in einem ehemaligen Gemeindehaus. 

Nach seinem Journalismus-Studium in Utrecht, Niederlande, begann er mit Modefotografie und Werbung. 1988 erhielt er durch die Kombination von Studiofotografie und Fotojournalismus den ersten Preis im Wettbewerb Young European Photographer, und seine Karriere nahm Fahrt auf. Nach und nach führt er Farbe und digitale Manipulation ein, während er die neuen Möglichkeiten erforscht, die Kino und Video bieten. Nach einigen bemerkenswerten Ausstellungen entwickelte er kommerzielle Projekte mit renommierten Marken, die er später kritisierte, im Jahr 2000 mit seiner Serie Fashion Victim: nackte Models, manchmal mit aufrechten Gliedmaßen, manchmal mit offenen Oberschenkeln, ihre Gesichter bedeckt von Taschen mit dem Logo und Namen großer Luxusmarken. Im selben Jahr ließ sich Erwin Olaf, der als provokanter Fotograf bezeichnet wird, von seinen verrückten Abenden im Paradiso, einem Felsentempel in Amsterdam, inspirieren und produzierte die beiden von gruseligen Clowns bevölkerten Serien Paradise the Club und Paradise Portraits, die ihn berühmt machen sollten. Gleichzeitig beschäftigt sich Olaf mit mehr persönlicher Arbeit: Fragen zu Klasse, Rasse, sexueller Orientierung, Überzeugungen ... Nach seiner Serie Hope, Chagrin, Autumn, Twilight, in der Erwin Fragen zu den Besonderheiten jedes Geschlechts, zur Sinnlichkeit, Humor, Verzweiflung und Anmut schuf er Hotel (2010), in dem er in Hotelzimmern, die an die 50er Jahre erinnern, die subtile Bandbreite von Emotionen mit melancholischer Tendenz auslotet. Im Laufe der Zeit hat sich Erwin Olaf als scharfsinniger und intensiver Fotograf etabliert, dessen Arbeiten, manchmal Anlass zu Kontroversen, immer einhellig von Kritikern gelobt wurden.